L’invidiabile cultura del lavoro europea che valorizza il riposo e il relax

(Ansia d'agosto)

Questa ossessione per il lavoro, tipicamente americana, potrebbe costarci anche in altri modi.

Mentre passeggiavo per le strade da favola di Tallinn, in Estonia, all'inizio di questo mese, ho fatto un respiro deciso, assaporando il raro momento in cui mi sono staccato dal mio portatile e finalmente libero da quella ruota da criceto di scadenze infinite che avevo in mente per molto tempo. innumerevoli mesi. Ma poi i miei occhi hanno intravisto l'ora, strappandomi dalla mia momentanea felicità di viaggio: erano le 16:00 qui, quindi le 9:00 a casa e ho dovuto riconnettermi per inviare e-mail di lavoro essenziali.

Anche quando ero lontano da casa, una versione vacanziera dei Sunday Scaries mi tormentava. Avevo detto a tutti i miei clienti che sarei stato via, ma nel profondo della mia testa ero sopraffatto. Sapevo che sarei tornato a casa in autunno pieno di progetti senza sosta, e ovviamente ero grato, ma con un senso di esaurimento innato. A quanto pare, non è raro che questi sentimenti raggiungano il picco questo mese in quella che è diventata soprannominata Ansia d'agosto, stimolata dall'anticipazione della realtà che si ripresenta a settembre.

Fuggire in Europa ad agosto era sembrata la soluzione più pratica per affrontare quei sentimenti. Dopotutto, l'unica cosa importante che avevo imparato dal mio ex francese era che il continente va praticamente in vacanza per il mese di agosto. Ora che ero lì, il lato logico del mio cervello capiva che era giunto il momento di spegnere il lavoro, ma il lato fastidioso e ansioso continuava a rimproverarmi per non andare avanti adesso. Sì, ero stressato dalla possibilità di essere stressato.

Dopo aver praticamente trascorso un'intera giornata lavorativa quella notte in Estonia, mi è venuta in mente l'ironia della sorte. Qui mi trovavo in un paese in cui 28 giorni di ferie annuali retribuite – comprese due settimane consecutive di ferie – sono obbligatori per legge e non potevo rinunciare ai miei obblighi professionali nemmeno per un solo giorno.

L’Estonia è solo un esempio delle nazioni europee che richiedono a livello federale ai dipendenti di avere ferie retribuite. La Francia è notoriamente in testa al gruppo, richiedendo 30 giorni all’anno e anche il Regno Unito concede 28 giorni, mentre Austria, Danimarca, Finlandia, Norvegia, Spagna e Svezia hanno tutti fissato uno standard di 25 giorni di ferie retribuiti.

E quanti giorni di ferie retribuiti gli Stati Uniti impongono per legge? Zero.

Quel buco nelle nostre leggi consente alla nostra già tossica cultura del trambusto di continuare a proliferare. In un'era di lavoro ibrido e remoto, in cui possiamo fare tutto ovunque e in una sola volta, abbiamo scelto di cogliere questo dono e riscattare ancora più ore di lavoro. Rilassarsi e ricaricarsi? No. Siamo fedeli al lavoro.

Lo stile di lavoro europeo non significa solo prendersi dei giorni liberi; c'è anche una serie di controlli ed equilibri integrati nel modello quotidiano. Prendi, ad esempio, il bisogno che ho sentito di mettere in pausa il pulsante delle vacanze e inviare un'e-mail. Se avessi vissuto in Francia, potrebbe essere effettivamente illegale. Nel 2017, la nazione ha varato una legge sul “diritto alla disconnessione”, consentendo ai lavoratori di ignorare le e-mail al di fuori dell’orario di lavoro. Esatto, non solo durante le vacanze, ma anche durante gli orari non lavorativi, il che significa che le e-mail delle 18:01 dovrebbero legalmente essere contrassegnate come non lette fino al riavvio dell'orario lavorativo.

Da allora anche Belgio, Irlanda, Italia, Spagna e Portogallo hanno implementato norme simili, e quest’ultimo ha addirittura imposto sanzioni pecuniarie. La Commissione Europea ha anche una Direttiva sull’orario di lavoro dell’Unione Europea, una serie di regole su come dovrebbero essere i giorni e le settimane lavorative. Nell'arco di sette giorni, i lavoratori non possono lavorare più di 48 ore ed è richiesta una pausa di riposo ogni sei ore. Non solo, in ogni periodo di 24 ore devono esserci 11 ore di riposo consecutive e in ogni periodo di sette giorni devono esserci ulteriori 24 ore consecutive di riposo.

La risposta americana a questa domanda? Il Fair Labor Standards Act, che “non richiede pasti o periodi di pausa”. E se vengono concesse pause pranzo, queste “non sono ore di lavoro compensabili”. Non c'è da meravigliarsi che il 62% degli americani preferisca mangiare alla propria scrivania, secondo Scripps News.

In aggiunta al nostro masochismo professionale, quelli di noi che hanno la fortuna di ottenere giorni di ferie retribuiti non li prendono nemmeno. Sì, il tempo libero retribuito e gratuito penzola davanti ai nostri nasi, e preferiamo mettere detti nasi sulla mola. In effetti, secondo Pew Research, il 46% degli americani non si prende tutto il tempo libero che gli viene offerto, lasciando inutilizzati 768 milioni di giorni di ferie nel 2019, negli Stati Uniti. Lo hanno mostrato i dati della Travel Association, di Oxford Economics e di Ipsos.