L'automazione dell'irrigazione significa non dover più risparmiare sui campi agricoli

COLFAX, ND — Per gli agricoltori che irrigano, non è più necessario girare in tondo o prendere scorciatoie.

Il 360 Yield Center 360 Rain è un nuovo stile di irrigazione, una macchina che si insinua lentamente attraverso un campo di grano come un serbatoio, spruzzando acqua e fertilizzante direttamente sui filari.

Jay Myers è un rivenditore del 360 Yield Center con la sua attività, AgroValley Solutions, vicino a Colfax, nel North Dakota, che definisce "una macchina per l'irrigazione autonoma".

Dopo anni di sviluppo, il 360 Yield Center 360 Rain è ora utilizzato in alcune aziende agricole in tutto il paese, compresi i terreni coltivati ​​dal figlio di Myers. Il campo si trova a circa 13 miglia a ovest di Colfax, nel sud-est del Nord Dakota.

"Quindi può andare praticamente ovunque nel campo e può fare i promontori e possiamo scegliere un percorso e versare più acqua in un'area", ha detto Myers.

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Stanno confrontando le prestazioni di Rain con quelle del sistema di irrigazione tradizionale utilizzato negli anni passati. È allestito in un campo vicino.

Alcune differenze tra il nuovo e il vecchio:

Fasciatura: a differenza di un perno, che spruzza l'acqua sopra la testa, il Rain è dotato di tubi che pendono e "fasciano" l'acqua, oppure la spruzzano direttamente sui filari. "Quindi stiamo esaminando l'efficienza di tutto questo con l'acqua e l'azoto proprio lì alla base della fila", ha detto Myers.

Portata: la pioggia è in grado di raggiungere gli angoli dei campi, spostarsi attraverso i filari degli alberi e irrigare porzioni di terreno più piccole e dalla forma strana. (Poiché non sono stati in grado di aggiornare il permesso dell'acqua in tempo, gli angoli del campo dimostrativo di Myers hanno ancora gli angoli arrotondati.)

Solchi: The Rain è progettato in modo che le ruote non passino attraverso le aree umide appena irrigate. Lo fa spruzzando solo da sei dei suoi 12 ugelli alla volta e cambiando direzione. Gli ugelli centrali spruzzano quando seguono una ruota centrale; gli ugelli esterni spruzzano quando seguono la ruota esterna. Myers ha detto che le ruote del suo perno centrale spesso guidano sul terreno bagnato, lasciando solchi.

Utilizzo dei pozzi: mentre il suo campo solitamente utilizza quattro pozzi per eseguire due pivot centrali, ne usa solo uno per Rain. Per portare l’acqua dal pozzo alle piante c’è un tubo che si srotola e si riavvolge, con quella che Myers chiama una “spina dorsale” lungo il centro del campo.

"Molte volte, quando lo spieghi a qualcuno, continuano a pensare che sta trascinando un tubo attraverso il campo, ma non sta trascinando un tubo", ha detto Myers. “Ha una bobina a bordo con 3.000 piedi di tubo da 3 pollici e stende il tubo mentre si muove. E poi torna indietro lungo lo stesso percorso e poi riprende il tubo. E quando arriva al centro del campo, è una specie di spina dorsale dove gira, poi gira e scende lungo la serie di file successiva.

Energia: un perno funziona con l'elettricità. Il Rain è alimentato da un motore diesel Isuzu a tre cilindri, con un serbatoio da 300 galloni. “Basta per un mese o più. Quindi abbiamo fatto il pieno solo una volta qui adesso e abbiamo corso per due settimane e penso che siamo appena al 50% circa del serbatoio del carburante”, ha detto Myers. Valuteranno il consumo di carburante per il Rain rispetto alla bolletta elettrica del pivot.

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Myers ha affermato che il prezzo del prossimo anno per un 360 Rain dovrebbe essere paragonabile a un perno di irrigazione centrale: circa $ 200.000.

Una delle chiavi per impostare il sistema è stata la mappatura di dove andava la seminatrice quando si piantava il mais in primavera.

C'è una stazione base sul campo con un segnale GPS, che crea la mappa per la pioggia da utilizzare più avanti nella stagione.

"Sa esattamente dove sono le file e sta semplicemente guidando, proprio dove sono le file, quindi la stazione base è la chiave per sapere dove andare", ha detto Myers.

Myers può seguire l'andamento della pioggia e controllarla sul suo telefono. Può anche guardare le immagini delle telecamere montate sul Rain.

Ha detto che la mappatura e la tecnologia dovrebbero solo migliorare.